Названый в 1773 году капитаном Куком островами Дружбы, Тонга – это архипелаг в Южной Океании, к югу от Самоа и к востоку от Фиджи. Межплеменные войны прекратил Тауфа-ахау, который принял имя короля Джорджа Тупоу I, когда в 1845 году обратился в христианство. При поддержке британского миссионера Ширли Бейкера, который стал премьер-министром, он объединил острова в одно королевство в 1862 году.
Монеты Британии, а позднее Новой Зеландии, находились в обращении в Тонга, а первыми национальными монетами стали золотые коула 1962 года, а так же их половины и четверти. В 1967 году в обращение была введена новая денежная единица страны – паанга, равная 100 сенити.