22 июня 1941 года, в первый день войны, Воронеж, как и многие другие города был объявлен на военном положении. Началась мобилизация. Но жители Воронежа и области, не дожидаясь повесток, создавали отряды народного ополчения. В первые недели войны в ополчение вступило более 60 тысяч человек. Был сформирован Воронежский добровольческий коммунистический полк. Командир полка и начальник штаба были участниками гражданской войны, а комиссар – ректором Воронежского университета. Добровольческий полк отправился в действующую армию, впоследствии ему было присвоено звание гвардейского. В Воронежской области было сформировано 165 партизанских отрядов. Девушки шли служить в войска ПВО, горожане работали в госпиталях, швейных мастерских, делали все для нужд находившегося совсем рядом фронта. 7 ноября 1941 года в Воронеже состоялся парад войск Юго-Западного фронта. Прямо с парада войска уходили на фронт. Подобные парады прошли только в 3 городах – Москве, Куйбышеве и Воронеже.
Летом 1942 года фронт был прорван. Немцы захватили правобережную часть Воронежа. Но левый берег держался стойко, захватить его фашисты так и не смогли. Город оказался разделенным пополам. Только 25 января 1943 года Воронеж был полностью освобожден 60-ой армией под командованием генерала Черняховского. 16 февраля 2008 года за мужество, стойкость и массовый героизм, проявленный защитниками города в борьбе за свободу и независимость Отечества, Воронежу было присвоено почётное звание «Город воинской славы»