Когда в 1867 году на трон взошел император Мацухито (реставрация Мэйдзи), он немедленно распустил правительство сёгуната Токусегава, которое было реальным властителем Японии с XVII века. Восстановив имперское правительство, он занялся сложной политикой вестернизации. За одно поколение ему удалось превратить Японию из феодальной окраины в индустриальную страну мирового значения. Одной из первых реформ Мэйдзи стала денежная реформа. До тех пор не было фиксированного соотношения между золотом, серебром и медью, но в 1869 году император основал в Осаке монетный двор по западным образцам, и в следующем году выпустили монеты, основанные на йене, равной 100 сенам или 1000 ринам. Йена (от китайского юань) изначально была золотой монетой, но уменьшилась в размерах в 1874 году, а в 1880 ее выпуск прекратился, тк народ предпочел серебряную йену. Монеты этого типа выпускались регулярно до 1914 года.
Современные японские монеты датируются годом правления императора, и легенда ставилась исключительно на японском языке с 1916 (5 год эры Тайсё). Ранние типы изображали дракона или феникса, а так же хризантему в венке или в качестве центрального мотива, но большее количество графики появилось во время Второй мировой войны – Фудзияма, сокол, стилизованный цветок… Иероглиф даи (великая) исчез из названия страны после поражения Японии. Новые рисунки на монетах появились в конце 1945 года – голубь мира, рис, феникс и кукурузный початок, а так же цветы. До 1948 года знаки, составлявшие названия страны, читались справа налево, но потом написание обратили в другую сторону. В послевоенный период развилось сочетание символизма и графики – изображения, которые раньше передавались символически, оформлялись более более реалистично, например, на 50 йенах 1955-1958, хризантема изображалась как настоящий цветок, с листьями и стеблем. С 1955 года йена стала самой маленькой монетой.
Монеты Японии представлены в этом разделе.