Кабинет Министров Японии был основан в 1885 году и утверждён Конституцией Великой Японской империи и императорским рескриптом № 135 «О правительственной системе Кабинета Министров» 1889 года. Согласно этим постановлениям, полнота исполнительной власти принадлежала Императору, который имел право формировать и переформировывать Кабинет Министров и назначал премьер-министра Японии, главу над другими министрами. После поражения Японии во Второй мировой войне была принята новая Конституция Японии 1947 года, которая лишила японского монарха влияния на государственное управление и передала функции исполнительной власти - Кабинету Министров Японии во главе с Премьер-министром. Статус и полномочия Кабинета были уточнены Законом о Кабинете Министров 1947 года. Юридические нормы, определённые в этих двух документах, действуют по сей день. Кабинет Министров Японии состоит не менее чем из 14, а в особых случаях - 17 министров, возглавляющих соответствующие министерства. Их назначает и увольняет глава Кабинета Министров - Премьер-министр Японии, а утверждает назначение Император Японии. Каждый министр должен быть гражданским лицом. Более половины членов Кабинета должны избираться из депутатов Парламента Японии.