Важный центр работорговли в XVII- XVIII веках, Сьерра-Леоне оказалась выбрана для первого эксперимента по возвращению бывших рабов Африку, в город с названием Фритаун в 1787 г.
Монеты современной денежной системы, основанной на леоне, равном 100 сайтам, датируются 1964 г., то есть тремя годами после того, как Сьерра-Леоне добилась независимости. Сэр Мильтон Маргай, премьер-министр, позднее первый президент, изображался на аверсе, в реверс занимала разнообразная фауна и флора. Леоне для обращения 1987 года выпуска имели необычную восьмиугольную форму, которая изначально предназначалась для монеты, приуроченной к двухсотлетию годовщины Фритауна.