Тристан является одной из немногих заморских территорий Великобритании, не имеющей собственной валюты. В старые времена никто не нуждался в деньгах - товарами и услугами попросту обменивались. Даже когда на Острове базировался гарнизон британских войск во время Второй Мировой Войны, общей валютой были сигареты или картофель. С созданием рыбного завода и импорта-экспорта в Южную Африку в начале 1950-х годов, стали использоваться банкноты и монеты Южной Африки. Однако, когда население Тристан да Куньи было эвакуировано в 1961 году после извержением вулкана, вернувшиеся в 1963 году островитяне привезли с собой деньги, сэкономленные во время их пребывания в Великобритании. Таким образом, английские банкноты и монеты вошли в оборот, и сегодня используется в качестве официальной валюты (хотя посетители острова могут также расплачиваться в рандами, долларами США и евро.
Тристан, тем не менее, по согласованию с руководством Содружества, выпускает собственные памятные монеты, которые посвящены знаменательным событиям, имеющим важное значение для страны'. Эти монеты являются по сути законным платежным средством на острове, но реально – это сувенирная и коллекционная продукция.