Свое название острова получили в 1774 году от капитана Кука,который нашел некоторое сходство с островами к западу от Шотландии. Эти острова, расположенные к востоку от Папуа-Новой Гвинеи, ранее были открыты португальцем Фернандо де Куэросом в 1606 году и вторично французом Луи де Бугенвиллем в 1768.
Конкурирующие между собой миссионеры и торговцы сандаловым деревом, поселившиеся на островах на протяжении XIX века, призывали свои страны аннексировать их. Даже британские поселенцы предпочли французский протекторат, когда их собственное правительство проявило равнодушие. В результате на островах сложилась особая двойная система, оказавшаяся неудовлетворительной для решения гражданских конфликтов среди поселенцев. Ситуацию ухудшали периодические восстания местных жителей. В 1878 году Франция и Великобритания заключили сделку, согласно которой острова объявлялись нейтральной зоной, управляемой совместно с морскими офицерами Британии и Франции, но это решение оказалось непрактичным и со временем привело к совместному правлению. В 1906 году был провозглашен кондоминиум, с двумя отдельными системами полиции, раздельным судопроизводством и президентом, который не мог быть ни англичанином, ни французом, но выбирался королем Испании.
На островах использовалась британская, французская и австралийская валюты, но единственные собственные монеты начиная с 1966 года выпускались французскими властями. На них изображена голова Марианны на аверсе и национальные резные предметы на реверсе. В 1980 году Новые Гебриды получили полную независимость, став республикой Вануату, членом Британского Содружества.
Монеты Новых Гебрид представлены в этом разделе.