Открытие Бразилии в 1500 году и дальнейшее освоение этой страны португальскими колонизаторами способствовало возникновению и развитию здесь денежных отношений. В течение длительного времени в качестве средства обмена использовались как натуральные продукты и товары, так и монеты различных государств, но в основном это были испанские реалы. В 1690 году именно испанский реал стал официальной денежной единицей Бразилии, несмотря на то, что она являлась португальской колонией. В 1822 году Бразилия получила независимость. С этой поры в качестве национальной валюты здесь начали использовать бразильский реал, равный 100 сентаво. В период с 1942 по 1994 годы в Бразилии национальные валюты обесценивались 7 раз, в обращение вводились такие денежные знаки, как крузадо, новый крузадо, крузейро, новый крузейро, крузейро реал и другое.
В 1994 году, после периода почти 50-летней гиперинфляции, в обращение снова был введен бразильский реал. В том же году вышла первая серия монет из нержавеющей стали достоинством 1, 5, 10, 25, 50 сентаво и 1 реал. На аверсе всех монет данной серии изображен символ Бразилии — фигура Республики, а на реверсе указан номинал. С 1998 года была введена другая серия монет. На ее аверсах помещены герои бразильской истории: первый император Педру I (10 сентаво), первый президент Мануэла да Фонсека (25 сентаво) и др. Монеты 1 и 5 сентаво сделаны из медной стали, 10 и 25 сентаво — из латунированной стали, 50 сентаво — из меди и никеля, 1 реал — из латуни и медно-никелевого сплава. В настоящее время в обиходе находятся монеты номиналом 1, 5, 10, 25, 50 сентаво и 1 реал.