Древняя Лидия, находившаяся на месте современной Турции, выпустила первые монеты западного мира в VII веке до нэ. Во времена царя Креза на ее монетах размещались изображения льва и быка и прямоугольные вдавленные клейма. После того, как Лидию завоевала Персия, при Дарии I чеканилась крохотная золотая монета в четверть сикла.
Хотя с политической точки зрения Турция считается европейской страной, но располагается преимущественно в Западной Азии, и со средних веков до относительно недавнего времени стилистика ее монет говорила больше об азиатском и исламском происхождении, нежели о европейском влиянии. При Османской империи турецкие земли разрослись от Дуная до Персидского залива, и от Каспийского моря до Берберского побережья Северной Африки. Османская империя контролировала торговые пути между Европой и Китаем и господствовала в Средиземноморье, пока ее морскую мощь не подорвало сражение при Лепанто в 1571 году. Веком позже Турция даже осадила Вену, но с 1700 года ее силы постепенно стали иссякать. Османская империя распалась после Первой мировой войны, что привело к образованию Турецкой Республики.
Вторжение Греции в Анатолию в 1921 году вызвало возрождение турецкого националистического движения во главе с Мустафой Кемалем, который в 1923 году в Анкаре провозгласил республику и сверг султанат. Денежной единицей республики стал пиастр, равный 100 пара, на котором не было тугры и появились первые графические элементы – сноп колосьев и веер дубовых листьев, со звездой и полумесяцем наверху. Надписи на монетах делались только на арабском языке до 1935 года, когда на лире, равной 100 курушам, появилась надпись модифицированным латинским алфавитом и дата по западному календарю. На ранних версиях низших номиналов звезда изображалась над полумесяцем, но с 1949 года эмблему «развернули», и звезда оказалась слева. В 1980-х Турцию охватила инфляция, и за 20 лет монета 50 лир превратилась из большой серебряной в крохотную алюминиево-бронзовую. В 1990-х ненадолго появились монеты из недрагоценных металлов по 500, 1000, 1500, 2500 и 5000 лир, за ними последовали монеты в бин (тысяча) лир. К концу XX века 100 000 лир выглядела как маленькая алюминиевая монета. В тот же период появилась юбилейная монета из золота и серебра, выпущенная в честь 700-летнего юбилея Османской империи, с номиналом 60.000.000 лир.